Санкт-Петербургская государственная специальная центральная библиотека для слепых и слабовидящих (СПб ГБУК ГСЦБС) основана 7 января 1927 года и является правопреемницей библиотек учреждений для слепых дореволюционного Петербурга. Согласно постановлению Петроградского совета от 07.01.1927 в доме 11 по Стрельнинской улице был открыт клуб для слепых, а при нем - библиотека.
Основу фонда библиотеки составили издания, переданные из фондов Российской Национальной библиотеки, Библиотеки Академии Наук и библиотек первичных организаций Всероссийского Общества Слепых. Первоначально фонд насчитывал 5 тысяч томов изданий рельефно-точечного шрифта. Среди них - первые в России книги, напечатанные шрифтом «унциал», разработанным Валентином Гаюи и улучшенным в России Александром Скребицким, а также первые книги, изданные шрифтом Брайля. Библиотека обслуживала 600 читателей.
Главное здание СПб ГСЦБС располагается в исторической части город, на Петроградской стороне, в охранной зоне архитектурной застройки ХIХ века. Оно было построено в 1881 году по проекту архитекторов А. Зографа и А. Аккермана и находилось в ведении «Общества вспоможения бедным», которое имело отделение для малолетних незрячих воспитанников. Со временем к зданию с жилыми комнатами и классами добавилась домóвая церковь. Над убранством храма работали известные художники и мастера того времени: Репин, Васнецов, Клодт и другие.
Сегодня Государственная специальная центральная библиотека для слепых и слабовидящих является одной из крупнейших специальных библиотек России и выполняет функции методического и регионального центра для специальных библиотек Северо-Запада. СПб ГБУК ГСЦБС — это современная и динамично развивающаяся структура. В ней объединяются опыт и новые технологии, открывая свободный доступ к информации, знаниям и культурному наследию.
Фонд библиотеки носит универсальный характер и составляет более 600 тысяч единиц хранения. СПб ГБУК ГСЦБС предоставляет своим читателям доступ к электронному каталогу, библиографическим и полнотекстовым базам данных, в том числе через сайт.
Гордостью библиотеки является редчайший книжный фонд по направлениям: тифлология, офтальмология, социология, реабилитология, тифлопедагогика, а также материалы о жизни и деятельности незрячих.
Ежегодно библиотека обслуживает свыше 11 тысяч читателей. За годы своего существования СПб ГБУК ГСЦБС накопила богатейший опыт работы с незрячими пользователями.
Библиотека является методическим центром по обслуживанию инвалидов различных категорий для публичных библиотек Санкт-Петербурга и Ленинградской области, а также выполняет функции консультативного центра для учреждений культуры Санкт-Петербурга по работе с незрячими и слабовидящими посетителями.
В библиотеке проходят научные конференции, круглые столы, семинары для сотрудников различных учреждений культуры и образования. Библиотека принимает коллег из специальных библиотек России и зарубежных стран.
Партнерами библиотеки в реализации многочисленных проектов являются коррекционные школы, дошкольные образовательные учреждения, университеты, музеи и другие организации Санкт-Петербурга и России.
